Cada convocatoria del servicio exterior publica dos datos que parecen decir lo mismo pero no lo dicen: el nivel del puesto y el grupo de acceso al que va dirigido. Muchos funcionarios que solicitan por primera vez una plaza en embajadas, consulados o representaciones permanentes dan por hecho que un nivel alto significa automáticamente un grupo A1, o que un grupo C1 nunca podrá optar a un nivel elevado. Ninguna de las dos cosas es del todo cierta, y esa confusión hace que se descarten plazas interesantes por error o que se soliciten destinos con expectativas equivocadas sobre el complemento específico que llevan aparejado.
En destinGO hemos cruzado, por primera vez que sepamos, el nivel de complemento de destino con las plazas reales activas en nuestra base de datos. El resultado es un mapa que el BOE nunca publica de forma conjunta: cuántas plazas hay en cada nivel, cuál es su complemento específico medio y qué rango de retribución cubre. Ese cruce es el corazón de este artículo.
Nivel de puesto y grupo de acceso: por qué no son lo mismo
El nivel de un puesto (15, 16, 17, 18, 22, 24, 26, entre otros) es una escala de complemento de destino asociada al puesto de trabajo, no a la persona que lo ocupa. El grupo de acceso (A1, A2, C1, C2) depende de la titulación y el cuerpo de origen del funcionario. Son dos variables independientes que la relación de puestos de trabajo combina para cada plaza concreta, y esa combinación varía de una convocatoria a otra según las necesidades de cada unidad en el exterior.
La confusión surge porque, en la práctica, los niveles más altos suelen coincidir con puestos reservados a A1, y los niveles más bajos con puestos abiertos a C1 o C2. Pero esa correlación no es una regla fija: existen plazas de nivel intermedio abiertas a varios grupos a la vez, y ahí es donde conviene mirar con detalle antes de descartar una convocatoria solo por el número de nivel que aparece en el encabezado.
Cómo lee el BOE la relación nivel-grupo
Las resoluciones de provisión de puestos en el exterior fijan, para cada plaza, el grupo o grupos de acceso admitidos y el nivel de complemento de destino correspondiente al puesto. Como norma general, los niveles más altos (24, 26 y superiores) tienden a reservarse a puestos de mayor responsabilidad, habitualmente asociados a A1. Los niveles intermedios (17, 18, 22) aparecen con más frecuencia en plazas abiertas a A2 y C1. Los niveles más bajos del rango (15, 16) suelen corresponder a puestos de gestión y apoyo administrativo, donde compiten C1 y C2.
Sin embargo, hay solapamientos constantes. Es habitual encontrar el mismo nivel de complemento repartido entre plazas de distinto grupo, porque la relación de puestos de trabajo de cada misión diplomática o consular se construye según las funciones concretas del puesto, no según una tabla única aplicable a todo el servicio exterior. Por eso, antes de descartar una plaza por su nivel, conviene revisar la ficha completa de la convocatoria y comprobar qué grupos admite realmente. Quien tenga acceso desde A2, por ejemplo, puede consultar los destinos abiertos para el grupo A2 y comprobar en cuántos niveles distintos aparecen realmente disponibles.
El dato que nadie cruza: complemento específico medio por nivel
Sobre los destinos activos en nuestra base de datos, hemos calculado el complemento específico medio por cada nivel de destino, junto con el número de plazas y el rango de retribución observado. Este es el resultado:
- Nivel 15: 33 plazas, complemento medio de 6.395 €, con un rango de 1.664 € a 6.542 €.
- Nivel 16: 38 plazas, complemento medio de 6.477 €, con un rango de 1.664 € a 6.840 €.
- Nivel 17: 54 plazas, complemento medio de 7.813 €, con un rango de 7.728 € a 8.080 €.
- Nivel 18: 201 plazas, complemento medio de 4.637 €, con un rango de 2.137 € a 4.833 €.
- Nivel 22: 86 plazas, complemento medio de 5.429 €, con un rango de 4.645 € a 5.683 €.
- Nivel 24: 121 plazas, complemento medio de 5.665 €, con un rango de 4.645 € a 7.206 €.
- Nivel 26: 9 plazas, complemento medio de 7.884 €, con un rango de 7.728 € a 8.080 €.
A simple vista ya se rompe la idea intuitiva de que a mayor nivel numérico corresponde siempre mayor complemento. El nivel 17, con solo 54 plazas, tiene un complemento medio más alto que el nivel 22 o el nivel 24, que suman muchas más plazas entre los dos. Y el nivel 18, que es con diferencia el más numeroso de todos con 201 plazas, es el que tiene el complemento medio más bajo de toda la comparativa.
Por qué el nivel 18 concentra tantas plazas pero paga menos
Que el nivel 18 acumule 201 plazas activas, casi el doble que el siguiente nivel más numeroso, indica que es el nivel más común en la estructura del servicio exterior. Es, en la práctica, el nivel base de una parte muy amplia de los puestos administrativos y de gestión en embajadas y consulados. Su rango de complemento, de 2.137 € a 4.833 €, es también el más amplio en términos relativos, lo que sugiere que dentro de ese mismo nivel conviven puestos con funciones y ubicaciones muy distintas.
Para los grupos C1 y C2, esto tiene una lectura práctica clara: el nivel 18 es probablemente el que van a encontrar con más frecuencia en las convocatorias, y conviene no valorarlo solo por la etiqueta numérica, sino revisar el complemento específico concreto de cada plaza, porque dentro del mismo nivel la diferencia entre el destino peor y el mejor pagado puede ser de más del doble.
El nivel 26: pocas plazas, el complemento medio más alto
En el extremo opuesto está el nivel 26, con apenas 9 plazas en nuestra base de datos pero el complemento específico medio más alto de toda la comparativa, 7.884 €, en un rango que va de 7.728 € a 8.080 €. Es un rango muy estrecho, lo que indica que las pocas plazas de este nivel están bastante homogeneizadas en cuanto a retribución, a diferencia de lo que ocurre en el nivel 18.
La escasez de plazas en el nivel 26 explica por qué la competencia por ellas suele ser alta cuando aparecen en convocatoria. Son puestos de mayor responsabilidad dentro de la estructura del puesto, y por su nivel y complemento tienden a estar orientados a perfiles con más recorrido dentro del cuerpo de origen, aunque, como se ha explicado antes, el grupo concreto que puede optar a cada una de estas plazas depende de lo que fije la relación de puestos de trabajo de esa convocatoria en particular, y conviene comprobarlo caso por caso antes de dar nada por sentado.
Cómo se valora el nivel en el baremo del concurso
Más allá de la retribución, el nivel del puesto también entra en juego en la fase de valoración de méritos del concurso. De forma general, el baremo suele tener en cuenta tres elementos relacionados con el nivel:
- Consolidación de grado personal: se valora el nivel del grado que el funcionario tiene consolidado en el momento de presentar la solicitud, lo que puede sumar puntos adicionales si coincide o se aproxima al nivel del puesto solicitado.
- Adecuación al puesto: la comisión de valoración analiza si el perfil profesional y la experiencia del solicitante encajan con las funciones descritas para ese nivel concreto, no solo con el número en sí.
- Experiencia previa en puestos de nivel similar: haber desempeñado anteriormente puestos del mismo nivel o de niveles próximos suele computar como mérito, especialmente si se trata de puestos en el exterior.
Esto significa que dos candidatos con el mismo grupo de acceso pueden obtener puntuaciones muy distintas para la misma plaza según cómo encaje su trayectoria con el nivel exacto del puesto, más allá de cumplir el requisito mínimo de grupo.
Errores frecuentes al interpretar el nivel de una plaza
Antes de presentar una solicitud, conviene evitar algunos errores habituales:
- Suponer que el nivel numérico determina por sí solo el complemento específico, cuando, como se ha visto, dentro de un mismo nivel puede haber diferencias muy amplias.
- Descartar una plaza de nivel alto pensando que solo admite A1, sin comprobar antes qué grupos figuran realmente en la convocatoria.
- Comparar el complemento específico de una plaza aislada con la media general de su nivel sin tener en cuenta que esa media incluye destinos muy distintos entre sí.
- Ignorar el rango de complemento dentro del nivel, que en algunos casos (como el nivel 18) es tan amplio que puede llevar a expectativas económicas equivocadas.
- No revisar la ficha completa de cada destino antes de solicitar, confiando solo en el nivel que aparece en el título de la convocatoria.
La forma más fiable de evitar estos errores es comparar plaza por plaza, no solo por nivel medio. Por eso conviene regístrate para comparar niveles y complementos por destino antes de decidir qué solicitar.
Una advertencia necesaria sobre estos datos
Es importante dejar claro el origen y el alcance de las cifras anteriores: son medias calculadas por destinGO sobre los destinos activos en nuestra base de datos, no una tabla oficial publicada por el Ministerio de Asuntos Exteriores. El MAEC no publica esta relación cruzada entre nivel, plazas y complemento medio de forma conjunta, por lo que estos números deben entenderse como una herramienta orientativa para comparar tendencias entre niveles, no como una cifra garantizada para una plaza concreta. Cada convocatoria fija su propio complemento específico, y el único dato vinculante es el que aparece publicado en el BOE para esa plaza en particular.
Conclusión
Cruzar el nivel del puesto con el grupo de acceso y las plazas reales permite tomar decisiones más informadas a la hora de solicitar un destino en el exterior. Los datos muestran que el número de nivel, por sí solo, no predice de forma fiable ni el complemento específico ni el grupo al que va dirigido un puesto, y que conviene mirar siempre la ficha completa de cada convocatoria antes de descartar o priorizar una plaza. ¿Estás pensando en dar el salto al exterior? Regístrate gratis en destinGO para acceder a información actualizada de todos los destinos, calculadora de salarios y alertas personalizadas de nuevas convocatorias.